La producción de probióticos y prebióticos se ha ido intensificando a medida que crece la búsqueda de una alimentación y una vida más saludables. El consumo de estos alimentos funcionales puede normalizar un tracto gastrointestinal afectado por el uso de antibióticos u otros factores estresantes.

Pero, ¿qué son los probióticos y los prebióticos?

• Probióticos: microorganismos vivos como bacterias o levaduras que tienen la capacidad de mejorar el equilibrio de la microbiota intestinal

• Prebióticos: alimentos ricos en fibra no digerible que estimulan la actividad y/o crecimiento de bacterias beneficiosas presentes en el intestino.

El tracto gastrointestinal (TGI) es el hogar de billones de microorganismos, que en conjunto se denominan microbiota intestinal. Los microorganismos se encuentran en el TGI, pero la mayoría están presentes en el colon. Sin embargo, la cantidad y los tipos de bacterias encontradas pueden variar drásticamente de una persona a otra.

Los Prebióticos y próbióticos tiene como función apoyar el cuerpo con la formación y mantenimiento de colonias sanas de bacterias, mejorando el equilibrio de la microbiota.

Todos los alimentos y bebidas que ingerimos pasan por nuestro TGI y afectan a la microbiota. Los estudios muestran que un día de alimentación restringida puede cambiar la composición de los microorganismos beneficiosos. Una vez que la dieta/alimentación vuelve a la normalidad, la microbiota también.

Prebióticos y probióticos: conozca la diferencia

-Los Prebióticos son componentes alimentarios utilizados por los microorganismos presentes en nuestra microbiota. Son alimentos/carbohidratos con una alta concentración de fibra que no pueden ser degradados por las enzimas presentes en el sistema digestivo.

Estimulan el crecimiento de bacterias en el intestino, brindando beneficios para la salud, como una mejor absorción de calcio y la modulación del azúcar en la sangre. Algunos de los alimentos considerados como fuente de prebióticos son el plátano, el ajo, la cebolla y la raíz de achicoria que es fuente de fibra de inulina.

En la industria alimentaria se han utilizado otras fuentes de azúcares no convencionales debido a sus excelentes características funcionales. Entre ellos, los más conocidos son: fructooligosacáridos (FOS), mananooligosacáridos (MOS) y galactooligosacáridos (GOS)

- Los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se ingieren en cantidades suficientes, benefician la salud del tracto gastrointestinal. Ayudan a aumentar o restaurar la salud de la microbiota.

Muchos microorganismos que viven naturalmente en nuestros cuerpos son similares a los microorganismos que se encuentran en algunos alimentos, bebidas y suplementos dietéticos.  

Para que un alimento se considere un 'probiótico', debe tener una cantidad suficiente de bacterias vivas para respaldar el procesamiento de alimentos o bebidas. Estas bacterias que sobreviven al procesamiento deben ser bacterias beneficiosas para la salud humana.

Bacterias benéficas

Los tipos de bacterias más conocidas como beneficiosas para la salud humana son las del género Lactobacillus y  Bifidobacterium.

Las bacterias probióticas se encuentran en productos lácteos fermentados como el yogur, el kéfir y el kemchi. Sin embargo, debido al creciente número de personas que se adhieren a las dietas vegetarianas, y una gran parte de la población mundial con alergias a los productos lácteos causadas por la lactosa o las proteínas de la leche, la demanda de probióticos libres de ingredientes animales ha aumentado considerablemente.

Bioproceso

Debido a la creciente demanda de bacterias beneficiosas, es necesario asegurar que la producción se realice con un alto control de calidad en todo el proceso industrial, es decir, desde la selección de materias primas hasta el producto final. La producción de prebióticos y probióticos puede ocurrir mediante fermentación sumergida en un medio líquido.

Los fructooligosacáridos, conocidos como FOS, son oligómeros de fructosa con unidades de fructosilo (F) unidas a la molécula de sacarosa. Los probióticos como FOS y otros pueden ser producidos en biorreactores por microorganismos (M.O) en medios que contienen fuentes de azúcares como glucosa, fructosa y sacarosa a través de sus actividades enzimáticas.

El control de la producción de probióticos debe ocurrir a diferentes niveles, entre ellos establecer parámetros de proceso que sean viables y consistentes.

Un bioproceso automatizado reduce la inconsistencia/ocurrencia de errores hechos por el hombre a través de controles manuales durante el proceso de fermentación. Los biorreactores de Tecnal permiten varios estudios con M.O productores de prebióticos o para la optimización del crecimiento y multiplicación de probióticos proporcionando alto rendimiento, calidad y reproducibilidad con seguridad y estabilidad para mantener vivos los microorganismos con el fin de proporcionar probióticos eficaces.

Sobre Tecnal

Tecnal tiene como misión contribuir para el desarrollo científico, tecnológico y con la industria nacional e internacional por medio de la fabricación y comercialización de equipos científicos, de la prestación de servicios especializados, y de la difusión del conocimiento.

La empresa busca crecer de manera innovadora y sustentable, enfocada en la continuidad y excelencia operacional, de forma a convertirse en una referencia en el mercado brasileño e internacional de equipos científicos. Comuníquese con nosotros: teléfono/WhatsApp +55 (19) 997441017, e-mail: comex@tecnal.com.br o por nuestra página web haciendo clic aquí.

Referencias 

B. KOSIN and S.K. RAKSHIT: Criteria for Production of Probiotics, Food Technol. Biotechnol. 44 (3) 371–379 (2006)

BRINQUES GB, PERALBA MC, AYUB MAZ. Optimization of probiotic and lactic acid production by Lactobacillus plantarum in submerged bioreactor systems. J Ind Microbiol Biotechnol 2010;37:205-212

2017, International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics